1982年9月1日至11日，中国共产党第十二次全国代表大会在北京召开。邓小平在大会上提出“建设有中国特色的社会主义”的思想。强调要建设有中国特色的社会主义。制定一切方针政策都必须以这个基本国情为依据。强调改革也是一场革命，也是解放生产力，是中国现代化的必由之路，僵化停滞是没有出路的。以“四有”为目标，建设社会主义精神文明。指出和平与发展是当代世界两大主题，强调实行对外开放是改革和建设必不可少的。制定了新党章，实现了党的最高领导层的新老合作和交替。中共第十二次全国代表大会的胜利召开，标志着党成功地实现了具有重大历史性意义的伟大转变。它开始把中国带入建设有中国特色的社会主义的新的政治轨道，并以全面开创社会主义现代化建设的新局面而永远载入史册。